Legenda tinju dunia asal Filipina, Manny Pacquiao, akan kembali naik ring setelah absen empat tahun. Pacquiao akan menantang juara dunia kelas welter WBC, Mario Barrios, dalam pertarungan yang akan digelar pada 19 Juli 2025 di MGM Grand Garden Arena, Las Vegas, Nevada, Amerika Serikat. Ini merupakan comeback bagi petinju yang disebut “Pac-Man” tersebut setelah kalah dari Yordenis Ugas pada Agustus 2021. Pacquiao, yang berusia 46 tahun, berharap untuk mengakhiri karier profesionalnya sebagai juara dunia WBC.
Dengan rekor 62 kemenangan, 8 kekalahan, dan 2 kali imbang, Pacquiao akan berhadapan dengan Mario Barrios yang naik menjadi juara kelas welter WBC setelah Terence Crawford pindah ke kelas super welter. Jika berhasil memenangkan pertarungan ini, Pacquiao akan menjadi petinju pertama yang sudah masuk International Boxing Hall of Fame dan mampu merebut gelar juara dunia. Ia juga akan mencetak rekor baru sebagai juara kelas welter tertua.
Manny Pacquiao, yang lahir pada 17 Desember 1978 in Kibawe, Bukidnon, Filipina, memulai karier profesionalnya sebagai petinju kelas terbang yunior pada usia 16 tahun. Namanya semakin dikenal luas setelah mengalahkan petinju Thailand Chatchai Sasakul pada 4 Desember 1998 untuk merebut sabuk WBC kelas terbang. Pacquiao kemudian meraih gelar juara di delapan divisi berbeda, menjadikannya satu-satunya petinju dalam sejarah yang meraih gelar dunia di delapan kelas berbeda.
Pacquiao juga terkenal atas pertarungan legendarisnya melawan Marco Antonio Barrera, Oscar De La Hoya, Ricky Hatton, dan Miguel Cotto. Meskipun pernah mengalami kekalahan mengejutkan, Pacquiao berhasil bangkit dan merebut kembali sabuk WBO dan WBA. Selain di atas ring, Pacquiao juga aktif di dunia politik, terpilih sebagai anggota DPR dan senator di Filipina. Setelah kegagalan pada Pilpres 2022, Pacquiao memutuskan untuk fokus kembali ke dunia tinju.
Untuk persiapan melawan Mario Barrios, Pacquiao kembali bersama pelatih lamanya, Freddie Roach, yang diyakininya bisa membantu kembalinya performa terbaiknya. Dengan segudang prestasi dan semangat juang yang tak kenal lelah, pertarungan melawan Barrios akan menjadi babak penting dalam kisah karier Pacquiao. Mungkinkah ini akan menjadi akhir yang sempurna atau awal dari petualangan baru? Waktulah yang akan memberikan jawabannya.
