SETIDAKNYA 158 orang tewas dalam bencana banjir terburuk di Spanyol, sementara tim penyelamat berjuang melawan mencari korban yang selamat.
Pada Kamis, lebih dari 1.200 pekerja, dibantu drone, dikerahkan dalam misi penyelamatan sementara hujan terus mengancam beberapa bagian negara itu.
“Saat ini, yang paling penting adalah menyelamatkan sebanyak mungkin nyawa,” kata Perdana Menteri Pedro Sánchez kepada para korban saat berkunjung ke komunitas yang terdampak.
Namun, di beberapa kota yang paling parah terkena banjir pada Selasa malam, warga harus mengambil alih tugas mengevakuasi jenazah dari lumpur dan reruntuhan.
Setidaknya 155 kematian tercatat di Valencia, dua lainnya di Castilla-La Mancha di sebelah barat provinsi tersebut, dan satu lagi, seorang pria asal Inggris, di Andalusia.
Di kota Paiporta, Valencia, di mana sungai meluap, setidaknya 40 orang dilaporkan tewas sejauh ini.
“Kami semua mengenal seseorang yang telah meninggal,” kata apoteker Miguel Guerrilla, berdiri di luar toko obatnya yang tertutup lumpur tebal. “Ini seperti mimpi buruk.”
Pada Kamis, BBC melihat petugas pemakaman dan van pemakaman mengambil jenazah dari jalan, sementara di jalan-jalan sekitar, mobil-mobil yang tersapu gelombang badai menumpuk satu di atas yang lain.
Pengemudi yang terjebak menceritakan kengerian saat gelombang banjir pada Selasa mengubah jalan raya dan jalanan menjadi sungai — banyak yang selamat dengan memanjat pohon atau jembatan untuk menyelamatkan diri.
Pejabat belum mengungkapkan jumlah orang yang masih hilang, tetapi mengatakan ada “banyak,” seiring dengan bertambahnya korban jiwa sekitar 60 orang lagi pada hari Kamis.
Lebih dari 90 kematian tercatat pada hari Rabu setelah hujan deras dan banjir bandang, yang terutama melanda Valencia, serta Castilla-La Mancha di Andalusia, dan sejauh selatan hingga Malaga.
Kota Chiva dekat Valencia menerima curah hujan setara satu tahun dalam waktu hanya delapan jam, menurut badan meteorologi Spanyol Aemet.
Peringatan hujan lebih lanjut dikeluarkan untuk wilayah selatan dan timur negara itu pada hari Kamis, Raja Felipe VI memperingatkan bahwa keadaan darurat “belum berakhir” dan PM Sánchez meminta warga untuk berlindung jika perlu.
Sementara itu, di daerah yang terkena banjir, ratusan orang berlindung di tempat penampungan sementara dan mulai menjalani proses lambat dan sulit untuk membersihkan jalan serta memulihkan rumah dan bisnis.
Banyak jalan dan jaringan kereta yang menghubungkan Valencia dengan bagian lain Spanyol masih terputus.
Spanyol memulai masa berkabung nasional selama tiga hari pada hari Kamis dengan pengibaran bendera setengah tiang di gedung-gedung pemerintah dan mengheningkan cipta selama beberapa menit.
Kemarahannya publik meningkat atas bagaimana sebuah negara Eropa maju tampaknya gagal memperingatkan banyak komunitas tentang bahaya banjir tepat waktu.
Pertanyaan muncul apakah layanan manajemen bencana mengeluarkan peringatan terlalu terlambat.
Badan perlindungan sipil, yang dikerahkan selama bencana nasional, tidak mengeluarkan peringatan hingga pukul 20.15 waktu setempat pada Selasa malam, pada saat itu beberapa tempat di Valencia sudah terendam banjir selama berjam-jam.
Pihak berwenang menyebut hujan deras dan banjir ini sebagai peristiwa yang “belum pernah terjadi sebelumnya.”
Banyak faktor yang berkontribusi terhadap banjir, tetapi atmosfer yang semakin hangat akibat perubahan iklim membuat curah hujan ekstrem lebih mungkin terjadi.
Para peneliti cuaca mengidentifikasi penyebab utama hujan deras sebagai “gota fria” — fenomena cuaca alami yang terjadi di Spanyol pada musim gugur dan musim dingin ketika udara dingin turun ke perairan hangat di atas Mediterania.
Namun, kenaikan suhu global menyebabkan awan membawa lebih banyak hujan, menurut ilmuwan kepada BBC.
Dunia telah menghangat sekitar 1,1°C sejak era industri dimulai dan suhu akan terus naik kecuali pemerintah di seluruh dunia melakukan pemotongan emisi yang tajam.
“Tidak diragukan lagi, hujan lebat ini diperburuk oleh perubahan iklim,” kata Dr. Friederike Otto dari Imperial College London, yang memimpin kelompok ilmuwan internasional yang mencoba memahami peran pemanasan dalam peristiwa semacam ini.
Korban jiwa ini merupakan yang terburuk dari banjir di Spanyol sejak tahun 1973, ketika setidaknya 150 orang diperkirakan tewas di provinsi tenggara Granada, Murcia, dan Almeria. (BBC/Z-3)
