Atlet panjat tebing Indonesia, Veddriq Leonardo, baru saja meraih penghargaan bergengsi Athlete of The Year 2024 dari The World Games setelah memperoleh suara terbanyak dalam voting global. Dengan total 77.045 suara, Veddriq berhasil mengungguli atlet lain seperti Kristin Lätt dari Estonia yang mendapat 51.338 suara, dan Xin Tong dari China dengan 26.181 suara. Penghargaan ini diberikan oleh International World Games Association (IWGA) berdasarkan hasil voting yang dilakukan dalam dua sesi pada Januari 2025. Kemenangan Veddriq diumumkan melalui situs resmi IWGA, theworldgames.org.
Prestasi ini menambah daftar panjang pencapaian internasional Veddriq Leonardo dan mengukuhkan posisi Indonesia dalam dunia panjat tebing global. Sebelumnya, penghargaan ini pernah diraih oleh Adam Ondra dari Republik Ceko pada tahun 2014 dan Reza Alipour dari Iran pada tahun 2017.
Veddriq Leonardo, yang lahir di Pontianak, Kalimantan Barat pada 11 Maret 1997, merupakan lulusan Universitas Tanjungpura. Ia dikenal sebagai atlet spesialis panjat cepat dan telah meraih berbagai prestasi di tingkat nasional maupun internasional sejak berkarier di dunia panjat tebing. Beberapa pencapaian Veddriq antara lain meraih medali emas Olimpiade Paris 2024 (Kecepatan) dan medali emas Pesta Olahraga Dunia Birmingham 2022 (Kecepatan).
Keberhasilan Veddriq Leonardo tidak hanya menjadi kebanggaan pribadi, tetapi juga untuk Indonesia yang semakin diperhitungkan dalam olahraga panjat tebing dunia. Daftar prestasi panjangnya termasuk medali emas Asian Games Jakarta–Palembang 2018 (Kecepatan Beregu) dan medali emas Kejuaraan Asia Bogor 2019 (Kecepatan). Mewakili Kalimantan Barat, Veddriq juga berhasil meraih medali emas Pekan Olahraga Nasional (PON) Papua 2021 (Kecepatan).
Kesuksesan Veddriq dalam dunia panjat tebing internasional semakin menunjukkan peningkatan kualitas atlet Indonesia di mata dunia. Bukan hanya sekadar atlet, Veddriq Leonardo juga menjadi inspirasi bagi generasi muda untuk mengejar impian mereka dalam olahraga.
